¿Existen diferentes elefantes asiáticos?
Los zoólogos dividen el elefante asiático (Elphas maximus) en tres sub-especies:
- Elefante de Sri Lanka (Elephas maximus maximus), Ceylán/Sri Lanka
- Elefante indio (Elephas maximus indicus) que habita desde India, a través de Tailandia, Vietnam, Birmania, China y hasta la zona del Himalaya en Bután.
- Elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus) de la isla de Sumatra
- Borneo elephant ((Elephas maximus borneensis) de la isla de Borneo
Pero a raíz de las costumbres asiáticas de usar los elefantes como regalos de boda, objetos de cambio y trofeos de guerra, casi no podremos encontrar un elefante asiáticos de raza pura.
¿Los elefantes asiáticos están en peligro de extinción?
El elefante asiático es uno de los animales con mayor peligro de extinción. El gran crecimiento de la población en Asia y la consecuente desaparición de bosques y conversión a campos agrarios, han sido una negativa influencia en la población de elefantes asiáticos.
Actualmente existen unos 50.000 ejemplares, de los cuales unos 15.000 son elefantes de trabajo o para turistas.
Estos animales ya no se usan para la cría.
Otro problema importante es el aislamiento de los pequeños grupos de elefantes. A estos pequeños grupos de elefantes les falta el contacto a otras manadas, lo que lleva a una degeneración de los ejemplares en las distintas manadas, les falta la inclusión de “sangre fresca”, y su extinción.
¿Los elefantes han influenciado en la cultura?
La tenencia o manejo de elefantes ha influenciado en la cultura asiática de diferentes maneras y formas. El elefante asiático ha sido un animal de trabajo tanto en los bosques como en la caza, sirvió a los distintos reyes y a los ejércitos en guerras y es aún hoy para muchas personas un animal lleno de mitos y leyendas. Muchas personas coleccionan suvenires de elefantes hechos de distintos materiales, pero no saben casi nada sobre estos animales.
¿Cómo distinguir a los elefantes asiáticos de los africanos?
Existen más diferencias entre los elefantes asiáticos y los africanos que entre las tres subespecies de los elefantes asiáticos.